La Capilla de Vitaleta, la foto más famosa de la Toscana

Ilustra la portada de guías de viaje, aparece en primer plano en las búsquedas de imágenes de Google, la encontraréis en cualquier libro sobre la Toscana y en muchas películas  rodadas en estas tierras. Os hablo de la Capilla de Vitaleta.

Existen otras pequeñas Capillas como ésta, y las podréis ver recorriendo las serpenteantes carreteras rodeadas de colinas, pero Vitaleta se ha convertido sin duda en un icono de la Toscana. La Capilla entre cipreses, inmutables con el cambio de estación, la ” Chiesetta bianca” como supimos, en otro de nuestros viajes, que la conocen por allí.

Ha sido inmortalizada por grandes fotógrafos, Andrea Rontini, Stefano Caporali… y por miles de personas que han quedado cautivadas por este lugar único.

Me resulta muy difícil transmitir  todo lo que la visión de este lugar nos produjo, y es que en este caso aquello de que “una imagen vale más que mil palabras” no es del todo cierto. Por muchas fotos que veamos no es posible hacerse una idea, hay que estar allí para abarcar con la mirada ese amplio paraje casi desierto, donde las colinas se suavizan todavía más si cabe, y que mantiene la misma calma desde hace siglos.

Cómo llegar a la Capilla de Vitaleta

La primera vez que divisamos la Capilla de Vitaleta hacíamos la ruta que va desde Montalcino hasta Montepulciano. Dejábamos atrás San Quirico d’Orcia para dirigirnos a Pienza y nos dimos de bruces con esa imagen que tanto habíamos visto mientras preparábamos nuestro viaje. La carretera provincial 146 (SP-146) es una de las carreteras panorámicas más bellas de la Val d’Orcia.

Es complicado encontrar un lugar donde parar el coche cuando transitas por las estrechas carreteras de la Toscana, pero lo hicimos… era el mes de agosto y el paisaje nos resultó impactante. El color de las colinas en verano las convierte en una serie de ondulantes dunas, resulta árido, duro, como si de un desierto se tratase, sólo la presencia de los cipreses te reconcilia con la naturaleza.

La segunda vez que visitamos este paraje era a finales de marzo. La visión que nos ofrecía era radicalmente distinta y las colinas eran de un verde imposible. Las nubes proyectaban su sombra sobre los campos de grano y los hacían “bailar” ante nuestros ojos.

Esta vez no nos conformamos con tomar unas fotos desde la carretera, y a pesar del cartel de “propiedad privada” decidimos bajar por aquel camino. Nos cruzamos con un coche y preguntamos si se podía acceder hasta la Capilla por allí. Resultó ser el dueño del agriturismo “Il Poderino”, cuya propiedad estábamos “invadiendo”.

Aparcamos delante de su casa, y nos adentramos en el camino ligeramente embarrado (en esos días había llovido, incluso nevado en otras zonas no muy lejos de allí). El viento era fresco, pues ese año (2008)  la primavera había hecho caso omiso del calendario y decidió que no era el momento de regalarnos temperaturas más suaves, así que se limitó a obsequiarnos con las lluvias frecuentes en la Toscana durante esa estación.

Información actualizada ¡Importante! si queréis sacar la foto desde la carretera podéis hacerlo desde el indicador a “Il Poderino” pero no bajéis por ese camino. Hay otra señal que os dirige a la Capilla y al agriturismo “Cretaiole” a pocos metros. Encontraréis un acceso habilitado y una zona de aparcamiento (para pocos coches, eso sí). Después hay que caminar algunos metros hasta la Capilla . También es posible llegar a pie desde Pienza siguiendo una ruta circular (en total casi 20 km).

La Madonna di Vitaleta

Caminar entre la hierba que me llegaba hasta más arriba de las rodillas, respirar aquella paz profunda y llegar hasta la Capilla de Vitaleta para tocar sus muros… no es una cuestión de creencias religiosas, aunque en esta capilla apareció una imagen de la Virgen atribuída a Andrea della Robbia que actualmente se encuentra en la Iglesia de la Madonna di Vitaleta  en San Quirico d’Orcia.

Se cree que la imagen se compró en Florencia en el S. XVI y que formaba parte de una Anunciación. La Capilla, como todo el Valle d’Orcia, está declarada patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, aunque me apena enormemente su deterioro.

Como decía, no se trata de creencias o no… en este lugar, simple y llanamente, uno se reconcilia con la vida o consigo mismo. Uno puede cerrar los ojos y escuchar el silencio infinito que todo lo envuelve, y aun así, privado de la visión, la imagen permanece.

Información actualizada (mayo 2025): desafortunadamente, se acabó la paz… junto a la capilla había un antiguo caserío hoy reconvertido en restaurante. Supongo que disfrutar del atardecer con una copa de vino en la mano será maravilloso, pero la visión desde la carretera con decenas de puntitos en movimiento alrededor de Vitaleta me entristece un poco.

La buena noticia es que la Capilla ha sido restaurada. Aún recuerdo los cristales rotos y las telarañas (desde 2008 hasta 2016 la visitamos todos los años). En marzo de 2021 se iniciaron los trabajos y el 18 de julio de ese mismo año fue consagrada por el arzobispo de Siena. Por cierto, la capilla es de propiedad privada. A las 10 de la mañana nos encontramos con la sorpresa de la apertura de sus puertas y poder conocer, al fin,  su interior.

El lugar sigue siendo muy bello, pero hoy no escribiría lo mismo que en 2008. Decía así…

Hace ya un tiempo, compré un libro cuyo título sería muy adecuado para este artículo, o quizá el autor hubiese debido incluir en el mismo este lugar de la Toscana. Se trata de “Lugares donde se calma el dolor”, de César Antonio Molina, y en su contraportada se puede leer:

” ¿Existen lugares donde estamos libres del dolor, donde no nos puede alcanzar la muerte? Acercarnos a ellos es entrar en contacto con espacios donde el tiempo se detiene a la manera de una especie de limbo a salvo de todo”.

Lamentablemente, hoy la respuesta es otra. Aun así, si me preguntas si debes visitar la Capilla de Vitaleta te diré que es un imprescindible en tu viaje a la Toscana ¡Sigue siendo la foto más famosa!.